Una comunidad sólida

Las beguinas eran mujeres devotas que vivían en comunidad, pero no habían hecho voto monástico. Con esta vida religiosa especial, eligieron una posición intermedia entre laicas y monjas.

El primer beaterio de las beguinas de Amberes (1240-1542), el Jardín de Sión, estaba ubicado al sur de la ciudad, en el exterior y lejos de las murallas. Después de la destrucción del Jardín de Sión, las beguinas adquirieron una parcela dentro de la ciudad, en la que reconstituyeron su beaterio en 1545. A pesar de un difícil periodo bajo dominio francés y neerlandés a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, las beguinas continuaron viviendo aquí hasta bien entrado el siglo XX. En 1986, falleció la última beguina de Amberes, Virginie Laeremans.

La iglesia original fue destruida en 1799, y fue substituida por la actual iglesia de Santa Catalina en 1827.

Vida tranquila

Hoy día, el Beaterio de las Beguinas desempeña la función de vivienda. Al principio, se construyeron casitas alrededor de una placita, pero a causa del número cada vez mayor de beguinas se construyó un pasillo. El carácter original y la tranquilidad del Beaterio de las Beguinas permanecen inalterados.