De Antwerpse Droogdokken zijn misschien nog onbekend, maar ze hebben alles in zich om dé nieuwste hotspot aan het water te worden. Deze plek in het noorden van de stad ademt havengeschiedenis: schepen voeren af en aan, werden hersteld en klaargemaakt voor nieuwe avonturen. Vandaag is het een uitgestrekt terrein met indrukwekkende dokken en waardevol industrieel erfgoed. De komende jaren transformeert het verder tot een bruisend nieuw stadsdeel met een sterk maritiem karakter.
Wat zijn droogdokken?
Droogdokken zijn als grote putten die leeggepompt kunnen worden, zodat schepen er droog in staan en hersteld kunnen worden. Blokken en balken dragen het schip terwijl vakmannen aan het werk gaan. Na de herstelling wordt het dok weer gevuld met water en kan het schip wegvaren. Een fascinerend staaltje techniek.
Geschiedenis van de Antwerpse Droogdokken
Scheepsherstel langs de Schelde begon al in de 19de eeuw. Met de moderne haven kwamen er ook indrukwekkende droogdokken. Het eerste dok aan de westkaai van het Kattendijkdok werd gebouwd in 1863. Later breidde de site uit tot tien dokken met karaktervolle art-deco-pomphuizen. Rond de dokken verschenen werkplaatsen voor ketelmakerij, schrijnwerkerij en smidse. In 2018 stopten de scheepsherstellingen en bleven de gigantische dokken achter als uniek industrieel en maritiem erfgoed.
Waar liggen de Droogdokken?
Je vindt de Droogdokken tussen het hippe Eilandje en het imposante Havenhuis. Het gebied wordt begrensd door de Schelde, de Royerssluis, het Kattendijkdok en het Sasdok. Het terrein beslaat 11 hectare en telt negen historische dokken – de grootste van Europa! Daarnaast zijn er twee grote gebouwenclusters, pomphuizen, loodsen en enkele bijgebouwen. Je vindt er zelfs oude atoomschuilkelders uit het tijdperk van de Koude Oorlog. Aan de overkant van de Sloepenweg is het Droogdokkenpark aan de Schelde vandaag al een populaire plek om uit te waaien en van het water te genieten.
De Droogdokken vandaag
Scheepsherstel is verleden tijd, maar de site bruist van leven. Er zijn droogdokkenateliers, inspirerende maakplaatsen voor jonge en ervaren restaurateurs, kunstenaars, makers en studenten. Hier komen vakmanschap en creativiteit samen rond maritieme collecties, ambachten en kunsten.
Een sterke vrijwilligerswerking zorgt voor de restauratie van boten en verschillende organisaties bieden rondleidingen aan op de site en op historische schepen. Kinderen en jongeren beleven de tijd van hun leven bij Stormkop en tijdens Erfgoeddag en Open Monumentendag zijn er heel wat activiteiten. Binnenkort opent ook het belevingscentrum Havenwereld, de eerste trekpleister van de vernieuwde Droogdokken.
Toekomst van de Droogdokken
De komende jaren transformeren de Droogdokken in een nieuwe maritieme ontdekkingsplek in Antwerpen. Het industriële erfgoed blijft behouden, zodat het ruwe, authentieke karakter voelbaar blijft. Scheepsherstellingen van nabij aan het werk zien, historische schepen ontdekken, pleziervaarten in de haven, uitwaaien langs het water, feesten, avontuurlijke kampen, theater maken, circus beleven en, wie weet, op een warme zomerdag zwemmen in een gigantisch dok?
Kom naar het openingsweekend
Ontdek in het weekend van 11 december de Droogdokkensite en bezoek het gloednieuwe belevingscentrum Havenwereld. Tijdens het openingsweekend staan workshops, wandelingen en andere activiteiten voor jong en oud op het programma
Bekijk de toekomstplannen van de Droogdokkensite
Naar een grootstedelijk park en uitwaaiplek aan het water.